Croisière fluviale de Paris à la Normandie : Giverny, Rouen, Honfleur

Descendre la Seine de Paris jusqu’à son estuaire, c’est traverser en quelques jours une grande partie de l’histoire de France : châteaux médiévaux perchés sur les falaises de craie, jardins de peintres, cathédrales, ports de pêche. Le fleuve serpente en larges méandres à travers l’Île-de-France puis la Normandie, et le voyage en bateau permet de les suivre au plus près, loin de l’agitation des routes. Voici comment préparer cette croisière, que l’on choisisse un bateau de croisière avec équipage ou que l’on préfère tenir soi-même la barre.

Deux façons de voyager

La croisière avec équipage

C’est la formule la plus simple : on embarque à Paris sur un bateau de croisière fluviale, avec cabines, restauration et excursions organisées à chaque escale. Les itinéraires classiques descendent la Seine jusqu’à Rouen ou Honfleur, puis remontent vers Paris, sur une durée de quelques jours à une semaine. L’avantage est de profiter du paysage sans se soucier de la navigation ni des écluses.

Le bateau habitable

L’autre option consiste à louer un bateau habitable et à naviguer en autonomie. Sur la Seine en aval de Paris, il faut toutefois savoir que le fleuve est à grand gabarit et accueille un trafic commercial important : grandes péniches, convois poussés, bateaux de croisière. La location de bateaux sans permis y est moins répandue que sur les canaux, et selon le bateau et le parcours, un permis fluvial peut être exigé. Renseignez-vous précisément auprès du loueur et lisez notre article sur la location de bateau sans permis pour comprendre les règles.

Les grandes étapes au fil de l’eau

Conflans-Sainte-Honorine

Au confluent de la Seine et de l’Oise, Conflans est la première étape naturelle pour qui s’intéresse à la navigation fluviale. Son musée retrace l’histoire de la batellerie, que nous présentons en détail dans notre article sur la batellerie et les péniches.

Giverny et Vernon

Claude Monet s’est installé à Giverny en 1883 et y a vécu jusqu’à sa mort. Sa maison et ses jardins, avec le célèbre bassin aux nymphéas, se visitent à la belle saison. Ils se trouvent à quelques kilomètres de Vernon, où les bateaux font souvent escale. Vernon possède elle-même un joli centre ancien et le vieux moulin, posé sur les restes d’un ancien pont, est l’une des images les plus connues de la ville.

Les Andelys et Château-Gaillard

Les ruines de Château-Gaillard dominent la Seine depuis une falaise de craie. La forteresse a été construite à la fin du XIIe siècle par Richard Cœur de Lion, roi d’Angleterre et duc de Normandie, pour défendre la route de Rouen. Prise par le roi de France Philippe Auguste au début du XIIIe siècle, elle reste l’un des sites les plus spectaculaires de la vallée. Le panorama depuis le château, sur les méandres du fleuve, justifie à lui seul l’escale.

Rouen

Rouen est la grande étape de la croisière. Sa cathédrale Notre-Dame, que Monet a peinte en série sous des lumières différentes, ses rues bordées de maisons à pans de bois, le Gros-Horloge et la place du Vieux-Marché, où Jeanne d’Arc a été brûlée en 1431, méritent au moins une journée. Le port de Rouen reste aussi un port maritime important, accessible aux navires de mer qui remontent l’estuaire.

Les abbayes et Honfleur

Entre Rouen et la mer, la Seine décrit de grands méandres bordés de forêts et d’abbayes. Les ruines de Jumièges et l’abbaye de Saint-Wandrille sont des étapes fréquentes des croisières. Au bout du voyage, Honfleur, sur la rive sud de l’estuaire, avec son vieux bassin entouré de hautes maisons étroites, offre une arrivée pleine de charme.

Naviguer sur la Seine en aval de Paris

Si vous naviguez vous-même, quelques points demandent une attention particulière :

• les écluses sont de grande taille et partagées avec les bateaux de commerce, qui ont souvent la priorité : préparez-vous avec notre guide pour passer une écluse ;
• le trafic impose de bien connaître les règles de croisement et de dépassement, et de garder une veille attentive ;
• les marées se font sentir dans la partie basse du fleuve, en aval d’un certain point : la navigation de l’estuaire est une affaire de professionnels ou de plaisanciers expérimentés et bien équipés ;
• les escales doivent être prévues à l’avance, les haltes et ports de plaisance n’étant pas présents partout.

Les informations sur la navigation, les avis à la batellerie et les éventuels chômages d’écluses sont publiés par Voies navigables de France.

Quand partir

La meilleure période s’étend du printemps au début de l’automne. Le printemps est idéal pour les jardins de Giverny, en pleine floraison. L’été offre de longues journées et des escales animées, mais aussi davantage de monde sur les sites. Septembre et le début d’octobre réservent souvent de belles lumières et une fréquentation plus calme. En hiver, la plupart des croisières sont interrompues, certains sites réduisent leurs horaires et le fleuve peut connaître des crues.

Prolonger le voyage

Après Honfleur, la côte normande s’ouvre : Trouville et Deauville un peu plus à l’ouest sur la Côte Fleurie, Le Havre et les falaises d’Étretat sur l’autre rive de l’estuaire. Les cyclistes peuvent aussi faire le voyage dans l’autre sens, en suivant La Seine à Vélo, ou combiner bateau et vélo sur une partie du parcours.

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