Moret-sur-Loing : une escapade au bord du Loing, sur les pas de Sisley

Au sud-est de l’Île-de-France, à la lisière de la forêt de Fontainebleau, Moret-sur-Loing est l’une de ces petites villes que l’on découvre avec surprise : un pont ancien enjambant la rivière, des moulins, des portes fortifiées, une église gothique qui se reflète dans l’eau. Le peintre Alfred Sisley y a passé ses dernières années et en a fait l’un de ses sujets favoris. C’est une destination idéale pour une journée au calme, au bord de l’eau, ou pour le point de départ d’un week-end dans la vallée du Loing.

Une ville entre rivière et canal

Moret est construite sur les bords du Loing, une rivière qui descend du sud et rejoint la Seine à quelques kilomètres de là, à Saint-Mammès. La ville fait aujourd’hui partie de la commune nouvelle de Moret-Loing-et-Orvanne, mais elle garde son nom et son identité.

Le Loing est doublé par le canal du Loing, qui prolonge vers la Seine les canaux venus du centre de la France. Il a longtemps été une voie importante pour la batellerie, et l’on y croise encore des péniches, des bateaux de plaisance et des bateaux habitables loués pour quelques jours. Pour comprendre ce monde des mariniers, voyez notre article sur la batellerie et les péniches.

Ce qu’il faut voir au bord de l’eau

Le pont et les moulins

Le vieux pont sur le Loing offre la vue la plus célèbre de Moret, avec l’église et les toits de la ville en arrière-plan. Plusieurs moulins, dont certains ont été restaurés, rappellent l’activité ancienne de la rivière. C’est depuis la rive opposée, sur les prairies, que l’on comprend le mieux pourquoi les peintres s’arrêtaient ici.

Les portes de la ville

Moret a conservé deux portes fortifiées, souvent appelées porte de Samois et porte de Bourgogne, qui marquaient l’entrée de la cité médiévale. Entre les deux, la rue principale conduit à travers la vieille ville, avec ses maisons anciennes et ses façades à pans de bois.

L’église Notre-Dame

L’église gothique domine le Loing. Sa silhouette, vue depuis la rivière, a été peinte à de nombreuses reprises par Sisley, sous des lumières et à des saisons différentes.

Sur les pas de Sisley

Alfred Sisley, peintre impressionniste d’origine britannique né à Paris, s’installe dans la région de Moret à la fin de sa vie et meurt à Moret en 1899. Il peint sans relâche le Loing, le pont, l’église, les berges et les peupliers. Un parcours balisé en ville permet de retrouver plusieurs des points de vue qu’il a choisis, signalés par des reproductions de ses tableaux.

Cette balade complète bien une visite de l’île des Impressionnistes à Chatou, où l’on suit les traces de Renoir et de Monet sur la Seine.

Idées de balades

La confluence avec la Seine, à Saint-Mammès, est un lieu chargé d’histoire batelière : on y voit souvent des bateaux amarrés le long des quais. C’est aussi un bel endroit pour observer le passage des écluses, un spectacle que nous décryptons dans notre guide pour passer une écluse.

Comment y aller depuis Paris

• En train : Moret est desservie depuis la gare de Lyon par les trains du réseau Transilien (ligne R). La gare de Moret-Veneux-les-Sablons se trouve à distance de marche du centre ancien.
• En voiture : par l’autoroute A6 puis les routes de la forêt de Fontainebleau, ou par les routes de la vallée de la Seine.
• À vélo : les plus sportifs combineront un aller en train et un retour en suivant la Seine, ou l’inverse.

Pensez à vérifier les horaires des trains avant de partir, notamment le week-end, où la fréquence peut être réduite.

Quand venir

Le printemps et l’automne sont les saisons idéales : la lumière est douce, les berges sont fleuries ou dorées, et la ville est moins fréquentée qu’en plein été. L’été se prête bien aux pique-niques au bord de l’eau et aux sorties en canoë sur le Loing. En hiver, la ville prend un charme plus mélancolique, mais certains lieux de visite réduisent leurs horaires. Renseignez-vous auprès de l’office de tourisme de Moret Seine et Loing avant votre venue.

Prolonger le séjour

Moret se prête bien à un week-end en Seine-et-Marne. On peut combiner la visite avec :

• le château de Fontainebleau et sa forêt, à quelques kilomètres ;
• les villages des bords du Loing, comme Grez-sur-Loing ou Nemours, plus au sud ;
• une sortie sur l’eau, en canoë ou en kayak, sur le Loing ou la Seine, comme nous le détaillons dans notre article sur le kayak et le canoë en Seine-et-Marne.

Pour une approche encore plus lente, rien n’empêche de rejoindre Moret par l’eau, à bord d’un bateau habitable loué pour quelques jours sur les canaux de la région.

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